5 randonnées à faire absolument en Eeyou Istchee Baie-James

Forêt boréale, sommets rocheux, lacs à perte de vue : Eeyou Istchee Baie-James réserve bien des surprises aux amateurs de plein air. Voici cinq sentiers incontournables pour découvrir la région autrement.

1. Le mont Hélios, Chibougamau

Le coup de cœur de la région pour la vue. Son sommet à 520 m offre une vue 360° imprenable sur le lac aux Dorés et le lac Chibougamau, ponctué de dizaines d'îles, avec les montagnes qui s'étendent à l'arrière-plan. Le mont Hélios est accessible en 6 km aller-retour depuis le centre-ville, ou en 3,8 km depuis le chemin Campbell. À la fin de l'été, on y trouve souvent une abondance de bleuets. Accès gratuit.

2. Le mont Berrigan, Chibougamau

Pour les amateurs de défi. Le mont Berrigan s'atteint en zigzaguant sur un sentier escarpé à travers une vieille forêt de sapins baumiers, jusqu'à une paroi rocheuse abrupte à 515 m. Depuis la falaise, la forêt boréale s'étend à perte de vue, et la chance d'apercevoir des pygargues à tête blanche voler à hauteur des yeux rend l'ascension encore plus mémorable. Compter environ 4 km aller-retour.

3. Le sentier du lac Campbell et le mont Springer, Chapais

Une immersion complète dans la nature boréale. Le sentier du lac Campbell (4,5 km en boucle, dont une partie sur caillebotis) traverse vieille forêt mature, tourbières et quatre lacs, avec quelques tables de pique-nique et bancs pour souffler en chemin.

Pour aller plus loin, le sentier de l'Escarpement rocheux mène au sommet du mont Springer (3,2 km), où une tour d'observation offre une vue imprenable sur les montagnes et la municipalité de Chapais. Le Relais du mont Springer, refuge quatre saisons situé au pied du sentier, est l'un des meilleurs points de vue sur les montagnes de la région. Au total, près de 11 km de sentiers à explorer.

4. Le mont Laurier, Matagami

Une courte ascension pour une récompense spectaculaire. La boucle de 3,4 km (179 m de dénivelé positif) est accessible à tous les niveaux, avec seulement quelques sections plus exigeantes. Au sommet du mont Laurier, le paysage s'étire à 360 degrés sur la forêt boréale qui cède progressivement à la taïga, et les tapis de lichen rappellent qu'on est bel et bien au nord. Le sentier est escarpé par endroits : la vigilance est de mise, la nature reprenant vite ses droits. Accès gratuit au km 10 de la route Billy-Diamond.

5. Le parc linéaire de Radisson

Pour une expérience vraiment nordique, au bout de la route de la Baie-James à Radisson. Ce sentier écologique d'environ 2,5 km, peu dénivelé, traverse la taïga agrémentée de panneaux d'interprétation et aboutit à un belvédère offrant une vue panoramique sur La Grande Rivière et l'aménagement Robert-Bourassa. Un second sentier, plus rustique, descend directement jusqu'à la rivière pour ceux qui souhaitent prolonger l'aventure.

Endroit peu connu mais éblouissant, à combiner avec la visite guidée gratuite de l'aménagement Robert-Bourassa, la plus grande centrale hydroélectrique souterraine au monde.