Road trip en Eeyou Istchee Baie-James : itinéraire de 6 jours

La région d'Eeyou Istchee Baie-James est si vaste, on peut facilement s'y évader pendant des semaines ! Alors, par où commencer, où aller et quoi faire ? Il y a tout plein de possibilités et aucune mauvaise réponse ! Mais afin de vous inspirer, on vous partage notre trajet complet de 6 jours entre Chibougamau et Lebel-sur-Quévillon. C'est l'escapade parfaite pour une première visite dans la région comme elle combine immersion dans la nature, activités en plein air, hébergements uniques, ateliers culturels et découverte de la faune et de la flore. Une merveilleuse introduction à tout ce qui rend ce territoire si spécial ! Voici donc l'itinéraire détaillé de notre road trip estival en Eeyou Istchee Baie-James.

Chibougamau 

L'aventure débute à Chibougamau, porte d'entrée de la région sur la route 167, à la sortie de la superbe réserve faunique Ashuapmushuan. Traverser celle-ci nous plonge déjà dans la nature sauvage incroyable qui recouvre l'immense territoire d'Eeyou Istchee Baie-James. À Chibougamau, bien que l'on soit au cœur d'une ville animée, ces grands espaces demeurent si près et accessibles. C'est ce qui fait tout l'attrait de cette ville, un véritable petit paradis pour les adeptes du plein air !

Chibougamau Aventure en est d'ailleurs le parfait exemple ! Cette belle entreprise propose des hébergements uniques en nature, aux abords du lac Caché, et ce, à quelques minutes du centre-ville seulement. C'est donc le camp de base parfait pour un séjour en nature, avec toutes les commodités de la ville à proximité.

On a eu le plaisir de séjourner dans l'un de leurs dômes tout équipés. Ceux-ci ont chacun une terrasse avec spa extérieur et l'accès à un quai sur le lac. Des embarcations nautiques sont également à la disposition des invités pour profiter pleinement de celui-ci. Quel bonheur de séjourner dans un endroit qui propose non seulement un hébergement confortable, mais également des activités sur place et aux alentours ! Parmi l'offre très complète de Chibougamau Aventure, on a aussi pu tester leurs nouveaux vélos de montagne électriques. Au Mont Chalco à Chibougamau, différentes pistes pour tous les niveaux permettent à tous d'y trouver leur compte.

Plusieurs sentiers de randonnée sont accessibles depuis la ville, c'est d'ailleurs le cas du Mont Chalco qui donne aussi accès au parc régional Obalski. Notre coup de cœur revient cela dit au Mont Berrigan, une magnifique randonnée à seulement quelques minutes du centre-ville qui donne pourtant l'impression d'être bien loin de tout ! Le sentier peu achalandé nous mène au cœur de la nature avant de nous offrir une superbe vue en hauteur sur le lac Berrigan, un panorama à couper le souffle ! Comme ce sentier est entretenu bénévolement, certaines sections peuvent être plus escarpées que d'autres : mieux vaut prévoir de bons souliers de randonnée.

Pour les curieux-ses qui souhaitent en apprendre davantage sur la faune et la flore si riches de la région, il est possible de faire une randonnée guidée à travers la forêt boréale avec l'équipe passionnée de FaunENord. C'est une sortie éducative et super plaisante qui plaira aux petits et grands !

Il peut aussi être intéressant de faire un saut sur Le Chemin des mines, un circuit historique où les vestiges industriels côtoient une forêt renaissante. Plusieurs panneaux d'interprétation permettent d'en apprendre davantage sur l'histoire de la ville de Chibougamau.

Pour bien manger et bien boire dans une ambiance conviviale, la Microbrasserie Maître Renard et le Pub Royal sont deux adresses bien appréciées en ville.

Finalement, si vous avez la chance de visiter Chibougamau au début du mois d'août, ne manquez pas les festivités à l'occasion du Festival en août. C'est une belle opportunité de découvrir le dynamisme de la ville et festoyer avec les gens de la région !

Nibiischii

Direction Nibiischii, ou plutôt le secteur du lac Waconichi dans la réserve faunique des lacs Albanel-Mistassini-Waconichi. Il s'agit d'un petit paradis pour les fervents de grands espaces et certainement une expérience phare de notre road trip en Eeyou Istchee Baie-James.

On a adoré y découvrir une portion du tout nouveau sentier aérien qui devrait être complété et ouvert à tous dès l'été prochain. Cette passerelle à flanc de paroi rocheuse invite à la contemplation. On peut y admirer la baie Cliff dans toute sa splendeur ! C'est une façon unique et bien agréable de profiter de la nature et des paysages époustouflants de la région.

On a également eu le plaisir de dormir dans un chalet flottant au milieu du lac Waconichi, un coolbox tout équipé. Et oui, on y trouve même une salle de bain complète, l'électricité alimentée par des panneaux solaires, une petite cuisine et des embarcations nautiques pour profiter pleinement du lac. C'est sans doute parmi les meilleurs endroits où l'on a eu la chance de dormir, un séjour qui plaira assurément aux amoureux-ses de la nature en quête d'une expérience immersive et ressourçante.

Chapais

Le prochain arrêt sur notre itinéraire en Eeyou Istchee Baie-James fut la petite ville de Chapais où se trouve l'atelier de l'artiste Jocelyne Grondin. On est allés à sa rencontre dans le cadre du projet VäHumania qui propose des expériences authentiques animées par des jamésiens-siennes passionné-es qui nous font découvrir leur univers. Différentes activités sont offertes au sein des 7 communautés jamésiennes et c'est une belle façon de découvrir la région autrement ; à travers des rencontres inspirantes avec ses habitants. On a vécu un agréable moment à créer des aimants en mosaïque de verre, un beau souvenir de notre voyage, alors que Jocelyne nous partageait son art et une petite parcelle de sa région.

À Chapais, La Cabane du Boulevard est l'endroit tout indiqué pour casser la croûte avant de poursuivre sa route vers Lebel-sur-Quévillon… parce que tout bon road trip au Québec mérite une délicieuse poutine !

Lebel-sur-Quévillon

La dernière destination de notre itinéraire de road trip en Eeyou Istchee Baie-James fut la chaleureuse ville de Lebel-sur-Quévillon. On y a trouvé une communauté tissée serrée attachante et des paysages toujours aussi spectaculaires !

C'est au camping municipal de Lebel-sur-Quévillon que l'on a piqué notre tente afin d'être à proximité de la nature, au bord du lac Quévillon. Sur place, de nombreuses installations et activités sont offertes pour un séjour tout sauf ennuyant !

La longue plage sablonneuse invite à la détente, alors que le lac donne envie de s'y baigner par une chaude journée d'été. On peut également y louer diverses embarcations nautiques afin de partir en promenade sur le lac et admirer la superbe forêt boréale qui l'entoure. Un paysage bien à l'image de la région ! D'ailleurs, les levers du soleil sur le lac sont à couper le souffle !

Lors de notre passage à Lebel-sur-Quévillon, on a une fois de plus pu prendre part à un atelier créatif VäHumania. Cette fois, c'est la sympathique Stacy-Ann Olivier qui nous a présenté son univers à l'occasion d'un 5 à 7 à la fois artistique et gourmand. On a beaucoup aimé cette activité qui débute avec une brève interprétation et cueillette de plantes indigènes. Celles-ci nous permettent ensuite de réaliser un bas-relief en argile, tout en profitant d'une dégustation de bouchées et breuvages aux arômes nordiques. Une superbe façon de s'imprégner complètement de la forêt boréale.

À Lebel-sur-Quévillon, Quévillon Pizzéria est une institution et sert du savoureux comfort food !

C'est ce qui complète notre itinéraire de road trip de 6 jours en Eeyou Istchee Baie-James, une aventure marquante ! En espérant que ces quelques idées d'activités et hébergements vous auront donné envie de visiter la région à votre tour et inspiré une escapade entre nature et culture. C'est un territoire époustouflant qui vaut certainement la peine d'être exploré et vécu pleinement !

Article rédigé par Marie et Sam